Для чего 15 августа, в день Степана, нужны конь, шапка и серебряная монета

В церкви 15 августа почитается память святого Степана (Стефан) - мученика, который был сторонником христианского учения и происходил из еврейской диаспоры. Согласно преданию, вместе с шестью единоверцами именно Степан был избран с апостолами диаконом и должен был поддерживать порядок, справедливость среди населения. Кроме этого, Степан также проповедовал веру в Христа в Иерусалиме. Однажды в синагоге он поспорил по поводу одной из речей, после чего был вызван на суд. Неизвестно, погиб Степан вследствие приговора, или же его забили камнями до смерти уже после - в любом случае, он умер мученической смертью. Во время мучений просил Иисуса принять его на небо и молился о помиловании убийц. 15 августа отмечается перенесение мощей мученика Стефана из Иерусалима в Константинополь.

На Руси Степана также называли Сеновалом - в честь окончания сенокосных работ. Всей семьей 15 августа собирали цветы, из которых нужно было сплести так называемый Степанов венок. Его обычно вешали в доме на углу, и когда впоследствии кто-то болел, то отрывали пучок трав, а затем заваривали их, считая, что дух летнего луга способен отогнать все недуги. Верили, что сила венка сохраняется вплоть до следующей весны - до самого Илларионова дня, который отмечается 10 апреля.

Был распространен обычай 15 августа поить лошадей через шапку, в которую затем клали серебряную монету и прятали в конюшне (обычно под яслями). Верили, что это помогает сделать лошадей более сговорчивыми, а сама скотина не боится нечистой силы. Монета, которую использовали в обряде, часто переходила от отца к сыну.

Говорили, что 15 августа крестьянам следует завершить все работы, связанные с сенокосом. Отрастала трава, поэтому нужно было ее убрать. Люди наблюдали за природными явлениями, приметами и анализировали их, поскольку таким образом можно было предсказать, какой будет погода в период с 15 по 19 сентября.

Это день покоса травы, которая уже отросла. Про этот день говорили: "Каков Степан, таков и сентябрь".